Mineração espacial é tema de todo bom seriado de ficção científica. Um futuro real pode estar agora em um compartimento da Estação Espacial Internacional (ISS), onde repousam 18 reatores biominerais. Do tamanho de caixas de fósforos, os protótipos serão usados para estudar como organismos microscópicos podem ser usados para recuperar minerais e metais das rochas espaciais – o processo chamado de biomineração, já usado na Terra.

O projeto BioRock, de astrobiólogos da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, levou uma década para ser desenvolvido. Em cada reator biomineral, foram postos pedaços de rocha de basalto imersos em soluções contendo bactérias. Os pesquisadores querem ver como a baixa gravidade afeta a capacidade das bactérias de extrair materiais como ferro, cálcio e magnésio das rochas no espaço.

Leia mais...