Uma equipe internacional de cientistas encontrou parceiros pra lá de inusitados para ajudá-los a monitorar como as mudanças climáticas vêm afetando o Oceano Antártico e as populações de animais que habitam seus ecossistemas: pinguins! Na realidade, os pesquisadores não recrutaram nenhuma ave, nem instalaram dispositivos ou sensores nas criaturas. Eles coletaram DNA dos bichinhos para descobrir se a distribuição desses animais poderia revelar mais dados sobre os impactos causados pelas variações no clima.

Liderados por uma pesquisadora da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, os cientistas coletaram amostras de DNA de 11 das 17 a 19 espécies de pinguins que existem no mundo. E, ao analisar o material, o time descobriu que as populações tendem a se tornar repentinamente maiores quando ocorrem elevações nas temperaturas e aumento do derretimento do gelo, especialmente nas regiões banhadas pelo Oceano Antártico.

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